1.平野君との会話

そこで、私の高校時代の友達に、「ＳＬ運転の経験者」がいるので聞いた。
彼の名は、「館山の平野君」

問いの１・・・何で１８年ぶりなの？
答えは、・・・１８年前、ＪＲ京葉線で『コニカ号』が走った。

問いの２・・・私の家の前を走らなくなって数十年経つよ。
答えは、・・・ＪＲ内房線（旧・房総西線）は昭和４４年７月２０日に、運行をやめた。

問いの３・・・ところで、平野君はＳＬに何年乗ってたの？
答えは、・・・というより、思い出話になってしまった。
平野君は、時の国鉄マンとして、昭和３８年３月１日に整備係に入社した。
蒸気機関車の『保火番』をしている。
保火番とは、蒸気圧力を下げないように２〜３時間毎に機関車の計器を見て、
石炭を窯に追加したり、水を補給したりするのだ。
平野君は国鉄学校に行き、一年間の間、機関車の実技訓練を受け、
昭和３９年７月から『機関助侍（きかんじょし）』・・・ひたらく言えば、『かまたき』である。
国鉄・館山で「Ｃ５７とＣ５８の窯焚き」を４年半経験した。

問いの４・・・蒸気機関車は何台有るの？
答えは、・・・現在、ＪＲ東日本には２両しかない。

問いの５・・・今回の『南房総号』はどこから借りてきたの？
答えは、・・・高崎車両センターから『Ｄ５１４９８』を、１月２１日に木更津駅まで回送して来た。
１月２３日に「火入れ」をした。　　
そして、２月１２日に「火を落とし」、ボイラーの水を抜き、炭水車の水を捨てた。

問いの６・・・今回、平野君も協力したの？
答えは、・・・千葉県には経験者が１０人しかいないんだ。
だから、ＪＲをリタイヤして、関連会社に勤めているので、昼間の仕事は、車内の清掃をしていて、
夜は、『保火番』に狩り出されたよ。
１８年前の「コニカ号」の時以来だから懐かしかったなぁー。

問いの７・・・『Ｄ５１４９８』は次にどこで活躍するの？
答えは、・・・高崎車両センターに回送して、その後、新潟に行くそうだ。

おまけ、・・・『Ｄ５１４９８』には、石炭８トン、炭水車に２０トンの水が補給されている。