『３５年ぶりの再会、そして別れ』

「まもなく　列車は　魚津駅に到着します・・・」と、
「特急・はくたか４号の車内アナウンス」に、せかされるように、座席に広げていた荷物類を
バックに詰め込み始めた。

列車は、定刻の11：20に、北陸本線・魚津駅のホームに入った。
３５年ぶりに再会する女性との距離は、５０メートルと縮まった。

改札口を見るが、それらしき人はいない。   一瞬、不安が横切った。　
とりあえず、改札口を通り過ぎ、駅舎の外に出てみた。

と、すると、記憶の片隅にあった（事前に当時の写真を見ているが）丸顔の２２歳の顔に、
幾分か似ている女性が近づいてきた。

「・・・しばらく・・・」なんだか、会話になっていない。

３５年間のブランクは、年賀状の交換と、最近の２年間で４回程の電話と３回のメール交換である。

そもそもの出会いは、学生時代に、一ヶ月の西国旅行に行った折り、大分観光バスを利用した際に
一緒になり、東京に戻り、彼女たちのクリスマスパーティーに招かれ、国立音大の寮に行ったことと、
就職後、下北沢の街で、偶然に再会した。
その後、読売ランドの遊園地に一度、松田のミカン狩りに一度のデイトをしたらしい。
・・・　らしいとは、・・・
（二人とも、記憶には、別々の一回キリとなっていた。）からである。

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さて、今回の再会のきっかけをかいつまんで話しておかないと、なるまい。

近ちゃんの「温泉シリーズ」において、北陸３県がまだ、未踏の地であった。

せっかく、金沢に行くのだから、富山県で途中下車すればいい。
名の知れているのは、「宇奈月温泉」、その宇奈月の近くに住んでいるのが、
３５年ぶりに再会する彼女だ。

途中下車して、往復の所要時間を聞くつもりで、自宅に電話した。
あいにく、彼女はまだ、職場から帰っていない。
退職して、毎日サンデーの旦那さんだけ、でも、近ちゃんは怖じけず、話を続けた。

数日後、彼女から、メールが入り、職場に電話して、ひょんな事から、車で、案内して
くれることになったのだった。
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３５年ぶりの再会。
一瞬で、２２歳の時の友達感覚になってしまった。　　お互いに、連れ合いや
子供がいることも、全て、飲み込んでの、つかの間の、夫婦気取りで、
二人きりの世界になってしまった。

早速、駅前広場の駐車場で、彼女の車の助手席に乗り込んだ。

魚津ＩＣから、北陸自動車道に入り、次の黒部ＩＣで降り、
一路、「宇奈月温泉」を目指して、「再会物語」は走り出した。

しばらく走っていると、「地ビール館」が見えた。
早めの昼食をと、館内に入り、席についてメニューを見たら、ビール・セットばかり、
二人とも、アルコールは全然ダメ。
食事の品もなく、結局、ケーキ・セットになってしまった。

再び、車は、黒部の山へと登っていく。
「宇奈月温泉」駅前の写真を写し、一通り、温泉街を車で一回りした。

結局、彼女が先月の忘年会で利用した「ホテル延楽」に決めて、車を止めた。

昼食は、ホテルでは、やっていないので、向かいのそば屋に入った。

「鴨肉そば」と、「刺身の盛り合わせ」を頼んだ。

彼女をホテルのロビーで待たせ、一人で、「延楽」の大浴場「丹頂の湯」、露天風呂「琴音」を
貸し切った。

デジカメ片手に、すっぽんぽんで、露天風呂やら、撮影やら。

結局４５分くらい待たせて、再び、車に乗り込んだ。　　ＪＲの時間を調べると、１時間ある。

「１分・１秒でも長く一緒にいたい。」との、二人の気持ちが、高速道路を使わずに、
一般道を選ばせた。

彼女の口から、３３年間の連れ合いへの不満がグチとなって漏れてくる。
連れ合いより、古い友達の近ちゃんだから、そんなグチも聞いてあげられた。

再び、魚津駅に着いたのは、特急「はくたか10号」の発車時間（15：24）の７分前だった。

別れるときには、頭の中では、「ああしよう、こうしよう」と、考えてはいたものの、
結局は、お互いに手を差し出し、手を握って、「元気でね！」

彼女にとっては、連れ合いに内緒で出てきて、つかの間の古い男友達とのデイト。

高速道路の料金、ケーキ・セット二人前、鴨肉そば二人前、刺身の盛り合わせ、
日帰り入浴代、それに、地ビール館で名水の話をしたばかりに、
ペットボトルの黒部の水と、富山の深層水の代金が、全て、彼女の財布から支払われたのだった。

・・・次の目的地、「富山県高岡市の高岡城趾」の為に、特急「はくたか10号」に乗り込んだ。・・・

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北陸本線魚津駅	黒部の山並み
宇奈月温泉駅	駅前の温泉噴水
黒部峡谷鉄道（トロッコ電車）宇奈月駅
	対岸の山肌