金星探査機「あかつき」は赤外線、可視光線、紫外線で金星大気を撮影する５台のカメラと、気温などの高度分布を観測するための電波発振器を備えており、金星を約１０日で１周する楕円軌道を回りながら、大気の流れや組成、また雷や火山活動の有無などを調べる計画。
「あかつき」が挑む金星は、地球とほぼ同じ大きさの惑星で「地球の兄弟星」と言われますが、大気は地球の１００倍近くあり、高温の二酸化炭素で覆われている。
また上空では毎秒１００mにも達する「スーパーローテーション」と呼ばれる暴風が吹き荒れており、原因はいまだ明らかになっていない。残念ながら、２０１０年１２月７日に実施した金星周回軌道投入中、金星探査機「あかつき」は思いもかけぬ事態に遭遇したと考えられ、今回の軌道投入は失敗に終わった。
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質量 ５００kg（燃料含）
形状 １．５m×１．０m×１．４mの直方体
太陽電池パドルの端から端まで ５．１m
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２０１０年１２月７日の金星周回軌道投入に失敗後（メインエンジン故障）、「あかつき」は金星と一緒に太陽の周りを周り始めた。
そして、金星に追いつき、２０１５年１２月７日に軌道修正用の補助エンジンを２０分間連続操作して、見事に金星の周回軌道に乗る事に成功した。
この話は、2019-4-15のNHKの特番で放送された。
現在は、５台のカメラの内２台が故障しているが、残りの３台からの映像が送られて来ている。
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