北条政子が夫・源頼朝の冥福を祈って建立した長谷笹目が谷の長楽寺（嘉禄元年・１２２５）は、（現在の「鎌倉文学館付近」だと言われる。）鎌倉幕府滅亡（元寇三年・１３３３）とともに焼け落ちた。
そこで、長楽寺から現在地に移った。 だが、再び江戸時代（延宝八年・１６８０）に寺は、全焼した。
そこで、源頼朝に仕えた田代信綱が建立した田代寺（建久三年・１１９２）の観音堂を移築して寺を統合した。 安養院の名は北条政子の法名である。２００１年に、安養院のつつじを取材した時は、バス通りに面した正門から裏門のつつじは歩道の上に伸びており、雨が降っても濡れることは無かったが、その後いつしか、刈り込まれてしまい、境石の内側に入ってしまった。
２０１９年の台風１９号で、本堂裏手の祇園山が崩落して、２つの宝篋印塔(尊観の供養塔)と(北条政子の供養塔)に被さっていたつつじも無くなっていた。
境内に１００株ほどあるつつじの古木は、どこにも記録がないけれど、最後の火災から、樹齢３４０年あまりと思われ、樹高は３〜４メートルもあり、一株は２０本ほどに枝分かれしていました。 |
