いまから１２８５年前の、天平１３年（７４１）に聖武天皇の「国分寺建立の詔」によって建てられました。
しかし、９世紀に入ると、律令国家の衰退に伴い、資金繰りから次第に衰退が進行しました。
そして、８７８年の相模・武蔵地震で本尊などの仏像が破損したうえ、地震直後の火災で焼失しました。
鎌倉時代以降、相模国分寺は文献上に姿を見せなくなりました。再び相模国分寺が記録に現れるのは、安土桃山時代になり、この場所から１００メートルほど離れた「現在の相模国分寺」であり、豊臣秀吉の小田原征伐や徳川家康の寄進や勧進などで再建がなったことです。
幕末になり、相模国分寺は三度衰え、本堂・経蔵・山門が倒壊した。 １９１０年に古代から残った唯一つの薬師堂が焼失しました。
１９９４年に現在の相模国分寺の姿になりました。
国分寺と相模国分寺は、距離は１００メートルしか離れていますが、政治・経済や運営体制も違いがあり、別物と考えております。
なお、昭和４６年、海老名も高度経済成長の波に乗り、１１月１日に海老名市になり、奈良時代から町の中心になっていた高台「相模国分寺付近」から駅舎を５００ｍの田んぼの真ん中に移動した。
そして、新設された海老名駅前には、広場と相模国分寺の七重塔（６５ｍ）をモデルにした『三分の一のシンボルタワー』を建てました。
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