芦ノ牧温泉駅の桜は、下の写真にあるように数十本もあるソメイヨシノが４月１０日前後に見頃となり、「桜まつり」も開かれるそうです。
市内の若松城（鶴ケ城）より標高が高いので、気温は５℃ほど低いとの事。ネット検索した時に、「桜の芦ノ牧温泉駅」より話題の大きな『ねこ駅長』に心が惹かれた。
よって、一本桜としては、「駅前のソメイヨシノの大木」と「一重のビンクの桜」そして、１０日程後満開となる「八重桜」が有り、さらに、駅から見える民家の紅白の記念樹さくらも今が盛りだった。
さて、『ねこ駅長』に話しを戻そう。
愛称は『ばす』、乗客に写真を撮られたり、オサワリされたり、とにかく人気者だったそうだ。
しかし、カメラのフラッシュで目を患ったらしい。
年齢のせいもあるけれど、昨年の１２月に後継者に『ねこ駅長』をバトンタッチしたそうだ。
新米の『ねこ駅長』を擁護する為に、「写真撮影は禁止」、「オサワリ禁止」が大きな文字で貼り出されている。
私の到着した時に、女性駅員の足元を歩く「２代目『ねこ駅長』」を５秒間ほど見た。
その後は、駅事務所の中のゲージでスヤスヤと寝ていた。
次の話題、「バス通学の生徒を見送る先生」の話し。
小学校から先生と生徒が出てきた。
その後、先生は街道を眺め、遠くから走ってくる観光バスや乗用車を見分けていた。
１０分ぐらいした時、路線バスがバス停に停車、生徒が乗り込み、先生は小さく手を振る。 この小学校は歴史がある。
⇒ クリッリ
次の話題、街道沿いの家並みに都会では見られない風景が。
「売家」の看板も見えた。
屋根に「屋号」と「茅葺き屋根にトタンぶきした年号か？」・・・いまだ謎だ。
『ねこ駅長』にも遇えたし、桜も見れたので、一本後の会津若松行きに乗車して、「西若松駅」で下車、若松城（鶴ケ城）を目指す。
４月２３日に調べものするために、『ねこ駅長』のブログを見て、唖然とした。
訃報が載っていたのである。 ⇒ クリック |
