文京区千駄木は、鴎外がその半生を過ごした地です。
戦争の被災木のイチョウがあるのは、鴎外の旧居「観潮楼」の跡地ですが、鴎外は１８９２（明治２５）年から、亡くなる１９２２（大正１１）年までここで過ごしました。
観潮楼は、鴎外の没後しばらくは家族が暮らし、その後は借家となりました。
１９３７（昭和１２）年に借家人の失火により母屋の大部分が焼失しました。
１９４５（昭和２０）年には東京大空襲の焼夷弾により、胸像、銀杏の木、門の敷石、三人冗語の石以外はすべて焼失してしまいました。戦争の被災木のイチョウの樹は、５月なので、青々と緑の葉が茂っていますが、幹は麻袋を巻き着け、木肌がはがれ落ちるのを止めようと、写真を撮るのも気が引けてしまうほど痛々しい姿ですが・・・樹木の生命力に涙です。
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１９４９（昭和２４年）、当時国立博物館館長だった高橋誠一郎が委員長となり、永井荷風、佐佐木信綱、齋藤茂吉らを中心とした鴎外記念館準備会が発足し、建設費の寄附を募りました。
翌１９５０（昭和２５）年、鴎外生誕８８年を機とし、観潮楼跡は記念公園（児童遊園地）となり、東京都の史跡として指定を受けました。
１９６２（昭和３７）年、鴎外生誕１００年の年、「鴎外記念室」を併設した「文京区立鴎外記念本郷図書館」（設計：谷口吉郎）が開館。
このとき、薮下通り側の鴎外記念室入口の門標として、佐佐木信綱の筆による「観潮楼址」碑が設置され、また鴎外記念室入口近くの壁には、佐藤春夫寄贈、高田博厚制作の「森鴎外レリーフ」が取付けられました。
２００６（平成１８）年、図書館移転に伴い（現本郷図書館）、記念室は独立して「本郷図書館鴎外記念室」となりました。
２０１２（平成２４）年１１月１日、生誕１５０年を記念して「文京区立森鴎外記念館」となり現在に至っています。 |
