新宿御苑には約６５種１１００本の桜が有り、都内随一の桜の名所です。
２月〜４月下旬の長い期間で「早春の桜」，「盛春の桜」，「晩春の桜」と大別され、特に、「晩春の桜」である里桜の八重桜は約２０種５００本で、八重桜の御三家といえる「一葉（イチヨウ）約１４０本」、「関山（カンザン）約１１０本」、「普賢象（フゲンゾウ）約６０本」で、併せて３００本以上にもなります。
ソメイヨシノは約４００本。特に、中央広場に、ひときわ大きな傘を広げた福禄寿（ふくろくじゅ）の大木は、 樹高：１２ｍ 枝張り：２０ｍ 幹回り：３ｍ 樹齢：１０７年
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この大木の由来を知ったのは、昨日（4/24）の荒川堤の都市農業公園で。
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明治４５年（１９１２）荒川堤で育った桜の苗木を１２種３０００本、ワシントンに贈ったとき、貴重な品種が多かったため、皇室の庭園・新宿御苑にも植えられた。 よって、１２種の桜の苗木・３年物が、今年で１０７年となる。
新宿御苑は、明治３９年（１９０６）徳川家康の家臣・内藤氏の江戸屋敷から皇室の庭園になった、しかし、昭和２０年（１９４５）の東京大空襲で御苑はほぼ全焼し、３棟の建物と大木は被災を免れた。
戦後、昭和２４年（１９４９）に国民公園として運営されることが閣議決定し、昭和２５年（１９５０）に厚生省の所管となり、さらに平成１３年（２００１）からは環境省の管轄となった。 |
