今回は、江戸時代から２００年を経て現代まで愛好家の間に、綿々と伝えられてきた「古典園芸植物」のひとつになっている『変化朝顔』。

まず、『変化朝顔』とはなんぞや？

特殊な遺伝子の組み合わせによって花や葉、茎が変化したもので、花や葉、茎の変化・奇形を楽しむ。
変化朝顔には、変化の度合いは少ないが種が出来る「正木」と種が出来ない「出物」がある。

主な変化遺伝子には牡丹咲き、獅子咲き、采咲き、車咲き、立田咲きなど、
葉の変化では立田葉、柳葉、糸柳葉、針葉、獅子葉、南天葉、笹葉等がある。

一般的には采咲き牡丹(雪の部）、車咲き牡丹（月の部）、獅子咲き牡丹（花の部）が主流だとか。
牡丹咲き、獅子咲き、采咲き、車咲きは、雄しべ・雌しべが全く無いか劣化しているので、種が出来ない。
さらに難しい話だが・・・・、遺伝はメンデルの法則に因るので変化遺伝子の数が多いほど、出現率は低くなる。
例えば一つの変化遺伝子（劣性）の出現率は４分の１ですが、獅子咲き牡丹では二つの遺伝子(獅子、牡丹）なので１６分の１、さらに三つの変化遺伝子になると６４分の１になる。・・・ますます、理解しがたい話となった。

いずれにせよ、「メンデルの法則」なぞ全く知らない江戸時代の人々は、「見た事も無い朝顔」作りに挑戦していた。
２００年を経ても日比谷公園に出向いてみたら、展示雛壇に３５鉢ほど並んでいた。

某ページを開いて見たら、９６種ほど写真が載っている。　　⇒　変化朝顔一覧