治承４年（１１８０年）１０月６日に鎌倉入りした源頼朝は武家のシンボルタワーとして、『鶴岡八幡宮』を造営し、幕府の防衛施設として養和２年（１１８２年）３月に「若宮大路」を築く。
段葛（だんかずら）は、北条政子が第２子（源頼家）を懐妊した際、安産を祈って「鶴岡八幡宮」参拝するために、「若宮大路」の中央に参道（段２壇を築き葛石で縁石を並べた）を造ったもの。
現在までの間に、寛文８年（１６８８年）、徳川将軍家綱（いえつな）によって、それまでの木造の鳥居から石造の鳥居に建て替えられた。
その後の地震や津波での破壊で明治の初めには二の鳥居から南がなくなり、段葛は５００メートルとなった。
さらに、関東大震災のおり、一の鳥居、二の鳥居、三の鳥居は崩壊したので、改修が行なわれている。直近では、車社会となり、傷みの激しくなった「段葛」やさくら並木を、１００年振りに大改修を２０１８年３月に終了した。
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２０１４年の改修前までに「段葛」には１６００株のつつじが植樹されていたが、「段葛のつつじ」には関東大震災からの復興の想い出がある物として、
２０１５年（平成２７年）３月、東日本大震災で被災した岩手、宮城、福島の３県に『段葛は祈りの道』として寄贈された。
さて、１００年振りに新装なった「段葛」には、桜の木とつつじの株が代替わりとして植樹された。
まだまだ往時の姿にはほど遠いが、１０年後、２０年後には立派な並木道を彩ってくれるだろう。
伊豆半島，神奈川，東京の「つつじの名所」を別表（首都圏のつつじの名所）にしています。 |
