大國魂神社は、景行天皇４１年（１１１年）５月５日に造られ、武蔵国造（むさしのくにのみやつこ）が奉仕したことに始まる。
大化の改新（６４５年）後は、武蔵国衙（むさしこくが）の斎場として国司が奉仕し、現在まで１，９００年以上の長い歴史を誇る。例大祭は、国府祭を起源とする例大祭で、かつては神輿渡御を深夜に行っていたため「くらやみ祭」と呼ばれ、「武蔵府中（むさしふちゅう）のくらやみ祭」として東京都の無形民俗文化財（風俗慣習）に指定されており、「江戸名所図会（えどめいしょずえ）」にも登場し、当時から多くの見物人が訪れたていた。
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お祭りの多くは、日中に行われていると思うが、『くらやみ祭』はなぜ“くらやみ”で執り行われるのか？。
ここにも、およそ１，０００年の歴史を持つお祭りならではの由来がある。
日本人の精神文化には「貴いものを直接見てはならない」という考え方があり、神聖な御霊が神社から神輿に移られるお姿は、人目に触れることがない“くらやみ”に行うべきだという考え方があり、“くらやみ”で執り行われ、現代にまで至っているそうだ。
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さて、祭りのスケジュールだが、４月３０日には、「汐盛り」とも呼ばれる神事で、神職一行が品川海上に出て身を清めるとともに、清めの汐水を神社に持ち帰り、大祭期間中の朝夕潔斎時にはこの汐水を使用する行事がある。
５月３日には、競馬式（こまくらべ）、５月４日の萬燈（まんとう）大会と２２台の山車の巡行、５月５日には、６台の大太鼓巡行と８基の神輿渡御（みこしとぎょ）を行ない、御旅所まで渡御して、一泊する。
５月６日には、陽の昇らないうちに御旅所を出て、朝早く大國魂神社に戻る。
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２２台の山車行列は、大鳥居前の旧府中街道を東西に巡行し、最後には、ケヤキ並木を大鳥居に向かって進行して来る。
ケヤキ並木を地元とする「東馬場町」の山車は、定位置に待構えていて、２１台の山車と『ぶっつけ（正面相対して、笛・太鼓・鉦）』で相手の伴奏を乱れさせるを・・・していた。
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大太鼓の音や、囃子のリズムなどは、やはり「動画でないと伝わらないかも。」
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①・・大太鼓 ⇒ クリック
②・・山車の巡行－１（旧府中街道にて） ⇒ クリック
③・・山車の巡行－２（旧府中街道にて） ⇒ クリック
④・・山車の巡行－１（ケヤキ並木にて） ⇒ クリック
⑤・・山車の巡行－２（旧府中街道にて） ⇒ クリック
⑥・・山車５台のぶっつけ（帰路の同じ町会同士） ⇒ クリック |
