第２６話 山南敬介（享年３０歳）、謎の脱走
山南敬介が、なぜ死を選んだか謎である。 今なお、明解に答えを出した作家がいない。
山南敬介に限って言えば、「生まれも、今なお不明である」
一応、自己申告では、『仙台藩の脱藩者』と、言っているが、
脱藩者といえば、「藩」から逃げ出すと言うこと、一種の『亡命者』である。
亡命者の全てがしたように、追及手配を避ける為に山南敬介は変名であり、
彼自身の前歴は秘匿して他言せず、今なお、仙台藩の残された書類の中にも、
彼の脱藩の記録が全く見当たらないのである。
よって、山南敬介が江戸に来てからの紹介となる。
江戸に出て千葉周作の門人となり、北辰一刀流を極め、のちに天然理心流に転じ、
江戸試衛館で近藤勇に師事した。
新撰組発足当初は、副長と言うポストであったが、水戸一派の粛清後は、
総長の座に就いた。
新撰組の序列は、局長：近藤勇、総長：山南敬介、副長：土方歳三となる。
江戸試衛館時代より、沖田総司の兄貴分でもあり、皆に慕われていた。
近藤勇の良き相談役でもあった。
だが、元来感情の起伏の激しい性格であり、善くも悪しくもナイーブな為、
冷徹非情に徹する近藤、土方路線に異を唱えることもしばしば有った。
彼は、「新撰組を単なる人斬り集団にしてはいけない」と考え、
幾度も近藤勇に諭したようだ。
しかし、現実は、彼の思いを外れ、新撰組は人斬り集団として名を馳せていった。
・・・・ そんな彼の抗議の行動が、脱走であった。・・・・
追っ手が掛かるのを承知で、行き先をしたためて脱走したのである。
当然、土方歳三は許さなかった。 沖田総司に追っ手を命じたのである。
・・・・ 沖田総司は苦悶した。 ・・・・
「大好きな山南さんを切りたくない！」
追いつかれた時、戦えば沖田は山南を逃がしていたと思う。
が、それでは沖田の立場がまずくなる。
故に彼は戦わずして、沖田に捕らえられ、屯所の「前川邸」に戻った。
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「隊規違反の罪」で切腹した山南敬介、享年３０歳。
切腹の際の介錯人は、一番自分を慕ってくれた、沖田総司であった。
山南敬介の墓は、光縁寺にある。
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山南敬介のお墓と、その隣りには、なぜか沖田総司の縁者（総司が世話になった
人の妻と子供を面倒を見たという説あり）のお墓
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